第四季度的并购活动达到1.2万亿美元，成为2016年交易最繁忙的时期。中资收购在前些时候放缓被10月份宣布的全年最大交易抵消：AT&T以1080亿美元协议收购媒体集团时代华纳(Time Warner)，包括债务。
汤森路透(Thomson Reuters)数据显示，2016年全球并购总额为3.6万亿美元，比去年创纪录的4.37万亿美元降低了17%，但足以使2016年交易总额达到自2007年以来第二高的水平。推动并购活动的因素包括置身于不断整合的行业中的企业寻觅增长，以及企业能够以有吸引力的利率获得借款。
超过50亿美元的大型交易，以及美国较高水平的活动，是过去两年收购繁荣的主要特征。但这两个类别在2016年都出现同比下降：大型交易的总额下降近三分之一，至1.4万亿美元；美国公司的并购总额减少了18%，至1.65万亿美元。
凯易律师事务所(Kirkland & Ellis)合伙人萨基斯•杰比安(Sarkis Jebejian)表示：“2015年好几笔巨额交易主导格局，2016年我们看到了更加持续的交易流，这有利于业务。”
英国在6月意外投票退出欧盟以及唐纳德•特朗普(Donald Trump)当选美国总统暂时阻碍了交易，但杰比安说，一旦企业董事会克服了震惊情绪，一切就恢复了正常。
中国企业在2016年成为跨国并购领域的一股重要力量，在交易总额中占到2200亿美元，几乎是2015年的两倍。国有的中国化工(ChemChina)斥资440亿美元协议收购瑞士农业综合企业先正达(Syngenta)，刷新了中国企业最大境外交易的纪录。
来自中国和日本的跨境收购兴趣，帮助支撑了欧洲交易总额，这一数值下降14%，至7450亿美元。然而，中资收购报价激增，在欧洲和中国都引发了反弹，这可能使2017年的交易撮合活动复杂化。
摩根大通(JPMorgan)全球并购联席主管埃尔南•克里斯特纳(Hernan Cristerna)表示：“中国买家的询价率仍然很高，但西方卖家在全面投入并购事宜之前，日益倾向于审视自己获得国外以及当地监管部门批准的能力。”
欧洲跨国企业为了扩大业务范围而对美国同行展开一波收购，其中最大的两笔是德国企业集团拜耳(Bayer)收购孟山都(Monsanto)，以及总部位于英国的卷烟制造商英美烟草公司(British American Tobacco)收购雷诺兹美国(Reynolds American)。
