最近，有不少“外行”跑到北京文物古建工程公司总经理李彦成那嘀咕：北京郊区有人在烧“皇家金砖”卖，价格还不便宜，不知可不可信？李先生的回答掷地有声：“必假无疑。”“真正皇家金砖的烧造手艺，现在全国只有苏州独一份。北京的天气、原料，就烧不出金砖。”在李先生的引荐下，记者见到了御窑金砖烧造技艺的第六代传承人、苏州陆慕御窑砖瓦厂厂长金瑾。金瑾说，目前该厂烧制的金砖是古建修复的特供用砖，区分真假方法很简单：假金砖一砸就碎，而硬度较高的“真金砖”，剧烈撞击之后不会轻易破碎，如果撞击力度足够大，也只是在表面出现裂缝而已。
“金瓦金銮殿，皇上不坐殿。一朝出了京门口，百姓的事儿牵着走。”一部《康熙微服私访记》，让金瓦、金銮深入民心。29道工序，4个月烧制，1年的工期，在这个产业化的时代，金砖的烧造显得复古而又让人着迷。只不过，像大多数非物质文化遗产一样，这项传统技艺也正处于生死攸关之际。
固若金汤取其名
金砖不是金子做的砖，其实是一种“细料方砖”。关于名字的由来，主要有三种说法：一是敲之有“金”属之声；二是运往“京仓”皇家专用，所以称之为“京砖”，后来演化为“金砖”；三是古有“一两黄金一块砖”的说法。
金瑾是苏州御窑金砖制作技艺的第六代传承人，据她介绍，这三种说法虽然听起来很在理，但终究不过是民间传说，如果从文化视角来考量的话，“金砖”一词的由来，还是取“金”字坚硬的特质，寄托“江山永固”、“固若金汤”的寓意。
故宫博物院院长单霁翔在介绍太和殿金砖保养状况时曾说，金砖不仅生产工艺复杂，其保养也是需要格外用心：擦拭不能用水，需用在煤油里浸过的墩布。
后继乏人留遗憾
金瑾介绍，烧制金砖需用苏州市陆慕镇御窑村的“老黄泥”，这种产自当地的黏土黏而不散，粉而不沙，烧造出的金砖“敲之有声，断之无孔”。然而近些年，由于城镇化的推进，此前能采土的地方都已经盖上了高楼大厦，原料已经无从采集。目前窑厂在生产建筑用砖时，虽然采用的还是传承下来的古代技法，但是原材料取的则是新窑所在地的“北桥土”；只有在生产收藏用砖时，才舍得把库存的原料拿出来。
金瑾说，她已经从银行贷款上千万元来采购这些原材料，但是据目前用量看，库存的“老黄泥”只够使用20年。“北桥土也不错，但是含铁量稍低些，因此感觉上就不如老方子配老材料出来的东西坚硬。”因此，寻找可替代的原材料，是金瑾身为窑厂厂长的重要使命。除了原料，最让金瑾困扰的还是“后继无人”的难题。其实，金瑾接下传承人的担子也算是“临危受命”，2006年御窑金砖制作工艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录，金瑾的父亲金梅泉作为第五代传人，此时居然找不到可以接班的徒弟。当时的金瑾是一名教师，用她自己的话来说，是个“吃皇粮”的人，既然没有人愿意传承，身为女儿的她只好放下稳定的生活，接下了这个“传男不传女”担子。金瑾说，目前熟练掌握制作手艺的师傅只有8位，平均年龄都在50岁以上，过来学习的徒弟也40岁左右。
