日本再生纸的大量生产和使用始于上世纪70年代。起初，再生纸价格较高，公众对它也曾有抵触情绪，认为粗糙且不卫生，民间也一度流传它会损害皮肤。然而30多年后，再生纸的各种纸制品广泛普及，甚至在一些年轻人中成为流行。日本政府自上而下的扶植和援助，是再生纸顺利进入市场体系、实现普及的重要保证。
最初，再生纸曾因加工技术不过关而造成质量相对较差，日本政府因此加大了对再生纸科研的投入，以提高加工技术和产品质量，同时在各地政府机关和各大企业里规定再生纸的使用率。形成市场规模后，再生纸价格趋向低廉，加工企业的收益得到了保证。日本市场目前流通的纸制品中，再生纸所占比率达到了60%，未来日本政府计划将这一比率继续提高。为此，政府将继续对再生纸生产的设备更新和技术进步提供支持。
