文：薛宝金

“这身衣服真漂亮！”2000年，时任新加坡驻华大使陈燮荣先生，穿上了由新加坡人经营的北京顺美服装厂量身定制的西装，我当时是顺美的总经理。在一旁的新加坡国务资政李光耀先生看到了，他当场发出这样的赞叹。他也希望定制一套！

第一次见到李光耀

1994年，我被派去中国驻守，接掌家族的纺织生意，这也是北京顺美服装（Beijing Smart Garments Co., Ltd）的开始。

那是我第一次见到李光耀先生，正好他与夫人柯玉芝女士一起访问中国。那时，他已卸下了新加坡总理职务，担任国务资政。不久后，一通电话过来，我被安排去北京中国大饭店见他。我和建国总理李光耀先生的友谊，也因为西装而开始。

中国大饭店坐落在北京建国门外大街。我从顺义出发，一个小时的车程，想到即将要见到我们新加坡国家的前总理，在国外见到自己“娘家人”，那种感觉是格外激动的！因为要为他量身定制西装，我也带上了设计师和技术团队与我随行。在量身的过程，我的技术员不禁小声向我反映：李先生的右手胳膊比左手，长好多呀！

我向李先生夫妇全面介绍了顺美的西装工艺和衬衫面料。李夫人仔细挑选了一些面料，看起来，她比较喜欢粉色，那年李先生已经77岁了，如何“打扮”丈夫，夫人自然最有发言权。过后，夫人和蔼地与丈夫解释她的选择。我观察着他俩的互动，心中充满了敬佩。我能感受到，他们对彼此的爱和尊重。李先生非常信任太太的眼光，将面料和设计的决定权完全交给了他深爱的太太。

不久后，西装就做好了。当我从北京返回新加坡时，我就把它们也带回来了。

我打电话给李先生的私人助理，预约时间拜访李先生，我要把他的西装送过去，同时，确保西装合身。我记得那天预约的时间是下午6时，我提前半小时——5 点半左右就到达了总统府。我被安排在等候厅等待。

下午5点45分，他的私人助理打来电话，告诉我李先生特意联系他，告知他会迟到约10分钟，因为路上堵车，他会在下午6点10分到达，而不是下午6点。助理通知我的语气，让我印象深刻：像李先生这样有权力、有地位的人，竟然会因为迟到了十分钟，而费心让他的助理道歉！这是一种尊重！相比之下，我那些开会迟到的员工，并不会有内疚而给我这样的尊重！

6时10分，李先生夫妇准时到达总统府。他穿上了西装，还试穿了衬衫。他对西装的合身、做工和质量都感到满意。他特别得意的是裤子上的伸缩设计，可以让他自由地放松或收紧腰部。

李先生试完之后，我提议合影留恋。他本来已脱下了那件试穿的衣服，没想到，他又转身去穿上那件试的衣服，和我拍照。我感觉麻烦他了，有些过意不去。刹那间，他的身影一下子变得无比高大，这是尺子无法丈量的。

不久后，我又接到了很多李先生的订单。他不光给自己，也给两个儿子分别订制了中式服装。还有的时候，他也会要求在他的衣服上做些修补，或者绣上名字，以免弄丢。

每次我把他的服装送过来时，都会通知到他的办公室。在频繁出入总统府后，我被称为“来自中国的裁缝”。或许是因为我每次都是从北京过来，而这些服装又都是在“中国制造”吧！事实上，我很高兴，也很自豪，有机会与我们新加坡的建国总理有如此近距离的接触。

希望新加坡人多了解中国

李光耀先生是 20 世纪最有影响力的政治领导人之一，他将新加坡从第三世界国家成功转变为先进发达的国家，让新加坡赢得了世界的尊敬，成为一个繁荣的现代城邦，为经济成功和政治稳定奠定了基础。

在和李先生的谈话中，他会关心地问起我在中国的经历。当他称赞，我在中国这样充满挑战的市场里经营企业取得成功，我的勇气和决心时，我感到受宠若惊。在过后一些年里，我和他见面时，他都会和我聊一些中国的情况，他多次提到中国，希望新加坡人能够更多了解中国。

此外，李先生的学习精神，也让我感到敬佩不已。令我印象深刻的是，有一次我拜访他时，得知他正在上华文课。他向我介绍了他的华文老师， 那是一位来自中国江苏的年轻女士。

还有一件事，也让我难以忘怀。有一个晚上，我和家人正在一起吃晚饭。这时，我突然接到助理的电话，说李先生要见我。当时我的大女儿月香怀孕六个月，她大腹便便地开车送我到总统府，当我把月香介绍给李先生时，看到女儿怀孕了，李先生问：“这是不是第一胎？”女儿回答说，是。 然后，他风趣地说道：“赶紧生到第三胎，我要亲自奖励你！”

听到这话，我心里顿时扬起一丝温暖，不是因为奖励，而是他已不在重位，无需再为新加坡操劳，但他仍然非常关心低出生率，他的心从来没有离开过国家和人民！

2002年，在陈燮荣大使的鼓励和支持下，中国新加坡商会SingCham在北京成立了，这是在中国代表新加坡的商会组织，我是创始成员之一，并当选为会长，这一做就是 17 年。在这期间，新加坡和中国的往来互动日益频繁紧密，友谊不断加深。

时光飞逝，我在中国一呆近30年。1985年，北京顺美服装股份有限公司在北京市顺义区正式成立，这是首都第一家服装合资企业。成立后的顺美将外贸作为了营销的重心，通过与国外客户的接触，及时引进一些国际的设计理念及最新的制作工艺。我在中国稳健发展，带领团队高达3千人，把顺美服装发展成北京驰名商标，为中国的服装市场增添了一抹新加坡人的光彩。

2010年5月，我邀请李先生来北京支持我们的中国新加坡商会主办的活动。他毫不犹豫地答应了。在北京，我们中国的新加坡商会会员将有机会与新加坡建国总理会面并握手！

确实如此，2010 年 5 月 16 日，中国新加坡商会在中国举办的活动——“中国新加坡商会连线 – 国务资政李光耀招待会”。 会员们特地从新加坡以及中国各地飞来，就是为了与李光耀先生见面并向他问好。大多数人从来没有、也永远不会有机会与他进行如此近距离的接触。当然，这对商会是莫大的鼓励，实现促进新中企业经贸发展的使命。我感到无比荣幸、自豪和兴奋！

后来，我仍然有机会见到李先生。随着岁月的流逝，我每次看望他时，会发现他的年龄越来越大，岁月在他身上的痕迹愈发分明了。特别是在2010年10月太太去世后，他脸上的光彩不再明显，体重也在减轻。

有一次我去看望他时，他抱怨说：“他们不让我吃喜欢的食物！” 听到他这样说，我看到他日渐苍老的面容，却又无能为力，我真的感到很难过！

尽管李光耀先生已离我们而去，但他给我们和子孙后代留下了丰厚的遗产。在他的领导下，新加坡以高效廉洁政府、严格法律治理而闻名于世。他始终强调社会稳定、种族和谐、宗教包容，以及创建多元种族和多元文化社会的重要性。

我会永远记得，他经常穿的那件红黑中式上衣，他说这是他最喜欢的！我为他设计制作的那件“双面”中式丝绸夹克，那曾经是——现在仍然是——我一生的骄傲！

他签名送给我的书籍，我都珍藏着；我也收藏了几乎与李先生有关的书，有10多本，这其中都包含着李先生留给新加坡人的精神财富。今年是他老人家的百年诞辰，他的智慧与领导力将永远铭刻在历史与人民的心中。李先生，我们永远怀念你。