(9月2日,新加坡)人工智能领域的领军企业OpenAI即将完成新一轮融资,估值超过1000亿美元(约1300亿新元)。据西方媒体报道,此轮融资由知名风险投资公司Thrive Capital领投,预计将投资约10亿美元。此外,全球芯片巨头英伟达也在积极讨论参与此轮融资。
OpenAI自去年12月起便开始初步洽谈此轮融资,目标直指1000亿美元估值。新一轮融资将是2023年以来,向OpenAI注入最大的一笔外部资本。公司首席财务官萨拉·弗莱尔(Sarah Friar)在8月28日的一份备忘录中向员工透露,公司正在寻求新的资金支持,但未透露具体细节。在备忘录中,弗里尔表示,OpenAI将利用这笔融资来增强计算能力,并为其他运营费用提供资金。
Thrive Capital由美国前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的女婿Jared Kushner的弟弟Joshua Kushner于2015年创立。自去年以来Thrive Capital已向OpenAI投资了数亿美元,成为OpenAI最著名的支持者之一。
英伟达作为全球最大的芯片制造商,正讨论投资约1亿美元(约1.3亿新元)加入此轮融资。若讨论顺利,这意味着目前全球市值最高的三家公司微软、苹果和英伟达都将支持OpenAI。
微软作为OpenAI的最大投资者,自2019年以来向OpenAI投资了130亿美元(约170亿新元),目前持有OpenAI 49%的股份。微软目前已将OpenAI的服务融合到其Windows和Copilot AI平台中,相信这些功能将推动业务的增长。苹果也在探索与OpenAI的合作,计划将ChatGPT添加到其新AI功能套件Apple Intelligence中。
尽管OpenAI与众多科技巨头公司有所合作,但最近的日子确实不太好过。硅谷AI军备竞赛愈发激烈,谷歌、Meta虎视眈眈,年初元老团队出走投入竞争对手怀抱等,都对OpenAI的经营造成了强压。
ChatGPT作为聊天机器人市场的初代目和领导者,拥有数亿全球用户。据近期OpenAI透露,ChatGPT的周活跃用户数超过2亿,ChatGPT使用量去年以来已经翻倍。为了保持这一地位,OpenAI需要花费数十亿美元进行科研开发新一代大模型。
上个月,OpenAI离开了位于旧金山Mission District的前总部,腾出了马斯克在离开公司几年前租赁的近40,000平方英尺的办公场所。这一举动让外界纷纷质疑OpenAI入不敷出,但OpenAI仍然打算继续招人并且扩充办公规模。
最近几周,OpenAI的一名或多名现有股东一直在就出售所持股票进行谈判。此前,外国媒体就曾报道,OpenAI面临资金危机,OpenAI的年收入大约为34亿美元(约44亿新元),而在人工智能训练和人员配备上已经消耗85亿美元,今年可能会血亏50亿美元,如果找不到新资金输血甚至可能面临破产倒闭的风险。
除了内忧,OpenAI还面临着来自各大竞争对手的外患。Anthropic、谷歌和马斯克xAI等竞争对手的前后围攻。xAI在5月筹集了60亿美元资金,融资后估值达到240亿美元,仅排在OpenAI目前800亿美元之后,并在8月14日正式发布了新一代的Grok 2大模型。
由于OpenAI推出了搜索引擎SearchGPT,微软最近更是在一份监管文件中将OpenAI添加到了人工智能和搜索领域的竞争对手名单中。
面对市场的多重压力,OpenAI迫切需要强劲的资金注入为新模型GPT-5的开发构建提供保障。本次如此大规模的融资,将缓解OpenAI燃眉之急,为其保持行业领头羊地位增加筹码。