（时代财智，7月3日）新柔长堤自1924年6月28日正式启用，经历了岁月的风雨，今年迎来了100周年。作为陆路交通工具 ，巴士至今仍是民众往返新柔两地的重要交通工具，这条线路承载了两国几代人的共同回忆。
今年6月底的一个下午，时代财智走访了星柔车私人有限公司，来到位于巴士起点站的奎因街。这家成立于1947年的巴士公司，77年来风雨兼程，穿梭在新柔长堤之间，载送民众往返新马两地。
第一代创办人，开创新柔长堤上的第一条巴士线路
星柔快车的创办人是李竹菴先生。李竹菴（Lee Teck Anm）1906年在中国出生，那时正值晚清。在中国的时候，年少的李竹菴曾在福州做过中医学徒，学习外科跌打无名杂症及牙科医术。16岁那年，他来到新加坡，起先在中药铺上班，后来独立行医，与四兄合创了益寿堂药铺。
李竹菴不是一个拘泥于传统的中医。不仅擅长望闻问切，还有分散投资的理念。这包括房地产、酱油、银行等。除了益寿堂，1934年，他和几位同乡合股投资德士生意，将德士租给司机，然后每天收取租金。上世纪三四十年代的新加坡，并不是风平浪静的时代。在日本占领新加坡期间，公司的德士一度被没收，根本无法运营。日本投降后，新加坡又进入英殖民地时期。
星柔长堤在1924年正式投入，当时是连接新马之间第一条也是仅有的一条陆路通道，交通非常拥挤。
李竹菴的儿子李庆通医生(Lee Keng Thon)回忆说，父亲的徳士生意在40年代结束了。因为英军不希望太多新加坡车辆去马来西亚，于是在40年代，英殖民政府收回了私人业主拥有的德士执照。然而，父亲看到在新山和新加坡两边进出不断的客流，他仍然认为有商机。
1947年，李竹菴又从一位政府文员朋友那里得知，政府鼓励私人业者经营巴士，要开放巴士执照了。他委托这位朋友申请执照，在这样的情形下，他和莆田的10位同乡共同成立了星柔快车私人有限公司（Singapore-Johore Express Pte Ltd）。这条巴士线成为快车Express,即从新加坡直达新山，起点站从奎因街出发，中间不设停靠，乘客直达双边。星柔快车也成为新柔长堤上的第一条巴士线路。
巴士推出后，优质线路马上让客源直线上升，父亲决定增加车辆和班次。大儿子李庆传（Lee Chin Chuan, 1932-2018）担任巴士公司的财政，替公司收账。后来，公司的股东渐渐退出，李竹菴成了最大的股东。
第三代守业者，责任持续经营巴士为民造福
星柔快车新加坡这边每早6.30准时启程，晚上12点收班。一份承诺，风雨兼程，这条线路已经运营77年。现任星柔快车的执行董事李祖钬（George Lee）说，70多年来，巴士运营执守承若，从未间断。即使在疫情时期进入“封城”阶段，公司并没有开除员工。当疫情重启时，驶出的第一趟班车，另所有的乘客和车组人员感到无比兴奋和感慨。
现代人的工作和生活方式，较上个世纪已经发生了很大的变化，比如居家办公，或者通过约车平台选择出行，民众有越来越多的出行交通选择。巴士司机的工作时间长，员工人手也是挑战。George 感叹，现在的交通生意也越来越难做，巴士生意并不赚钱。然而，他和家族成员认为，巴士是人们出行的必备交通工具，也是关乎民生的事业，能够给大众提供生活的便利和美好，这是他们持续运营到今天，心中那份最大的满足感。”
据George介绍，星柔快车公司的业务除了巴士运营，业务还包括房地产。因为早期的修车厂地段不错，后来发展成房地产，赚了不少钱。“星柔赚钱的地方在房地产，我们把房地产赚的钱来补贴巴士。”
当年父亲在经营巴士时，同时也经营中医诊所。诊所就是巴士站附近，没有病人的时候，父亲都会勤劳地到巴士这边来看看。父辈们都能打拼，能吃苦。李庆通医生也认为，这个生意持续运营77年，肯定不是看“钱”。这是父辈留下的基业，还包含着父辈们的理念。只要不亏太多，能够维持就好了。
创立者树立家族模范，家族成员以平常心做好每一天
谈到父亲的影响，李医生说父亲的宽容和大度，给子女们好好上了一课。他透露了一段鲜为人知的父亲的故事。
上个世纪经营巴士生意，父亲免不了会遇到劳资分歧。结果有一个员工做错事被炒鱿鱼，怀恨在心，于是拿了硝酸泼到父亲身上。可想而知，强烈的腐蚀不仅灼伤了父亲身体大部分皮肤，更让他的一只眼睛几乎失明。父亲在医院里躺了好一段时间，康复后他没有去加恨那位员工。后来，父亲配了一只义眼，但是知道这件事的人并不多。这件不幸的事发生在父亲身上时，他40多岁，正值壮年。然而，身体的缺陷并没有影响到父亲安身立命，他始终保持着乐观开朗。即使他在70多岁的时候，还投资可可种植生意。有人告诉他可可需要7-10年才能有收成，父亲仍然有兴趣去投资。
记者面前的李庆通医生已经年过八旬，但是思路清晰，口齿流畅。身为医生，他也曾照顾父亲，和父亲有相处的经历。每每回忆父亲的点点滴滴，李医生都有些动容，眼眶湿润。“父亲是家族的模范，这是我们家族宝贵的精神资产！”
在李竹菴的家族生意里，还有一个出名的业务——京华酒店（Hotel Royal）。这家酒店坐落在核心高尚商区的纽顿路（Newton Road）,时过境迁，纵使毗邻已经是豪宅馆所，高楼林立，但是京华酒店仍然面不改色，以平价形象接待住客，似乎是这条尊贵街道上的“钉子户”。李医生解释说，父亲吃过很多苦，他不倡导奢华高档的生活。所以酒店的定位，他也不会去迎合富有阶层的需求，他要做的就是比较平民化的价位。
李家不少家族成员都在家族企业内服务，李庆通和二哥却选择了医生的道路，当年也获得了父亲的支持。他坦言。父亲从房地产中受益后，认为房地产比较容易赚钱，至少不需要一天到晚去追账。战乱时期医生是个有收入的职业，父亲坚持认为每个孩子都应该有一技之长，医生是不错的职业选择。
2019年7月，星柔快车的创办人——李竹菴先生去世，享年113岁。李庆传是大儿子（于2018年去世），李庆通是小儿子。李竹菴有两个太太，育有5个儿子、9个女儿，大妈和二妈的子女们和谐相处。李竹菴的百岁生日宴，家族成员有200多位来给他庆生。
李家的家族成员仍在不断壮大，George说，他们家族对下一代持开放态度，不强迫子女们在家族企业内服务，鼓励他们到外面去闯。几年前，家族以李竹菴的名义成立了基金会，凝聚家族成员继承先辈的理念，通过医药慈善，为社会创一份福祉。
在访谈末了，George说，虽然长堤已经有100年历史，对他来讲，这似乎并没有什么特别的意义，因为这只是一个时间点。展望未来，继续前行，更重要的是把今天做好，两地和平共处最重要。
