（6月27日，新加坡）在全球化的大潮中，区域经济合作已成为推动经济增长的重要引擎。新加坡与马来西亚，这两个地理位置相邻、文化背景相似的国家，正携手迈向一个新的里程碑——新加坡—柔佛经济特区的建设。这一举措不仅标志着两国经济合作的深化，更预示着一个互补互利、共同繁荣的新时代的来临。
今年1月11日，新马两国领导人签署了设立柔新经济特区的谅解备忘录，预计将于今年底签署合作协议。根据备忘录内容，新加坡和柔佛将致力于实现跨境货物流通的无缝与快捷，通过专业人士、经理、高管和技术人员等的自由流动，为投资和业务提供更多的支持。马来西亚投资、贸易及工业部副部长，同时也是柔佛州依斯干达布蒂里区国会议员的刘镇东先生表示，新柔经济特区有望成为两国创造新合作模式的典范，实现市场互补互利。
新柔经济特区的构想，源于两国各自面临的发展瓶颈。马来西亚面临薪资水平偏低的问题，而新加坡则受限于土地资源的不足。刘镇东提出，若新加坡企业能在柔佛州的新山等地运作，不仅能为当地马来西亚公民提供更高薪资的就业机会，还能有效缓解新加坡的住房和人口压力。此外，他还建议开通柔佛州公主港、森林城市和巴西古当到新加坡的渡轮服务，以及建设货运桥或第二个RTS项目，以促进两地更紧密的联系。
新柔经济特区的覆盖范围广泛，包括新山、依斯干达布蒂里、巴西古当等六个地方政府辖区，总面积达到3505平方公里，是新加坡面积的近五倍。这一区域的设立，将为新加坡企业提供更广阔的发展空间，同时利用柔佛州的成本优势，如制造业薪资水平比新加坡低80%以上，酒店业低40%，以及平均电费比新加坡低60%等成本优势，吸引更多的投资。马来亚银行分析认为，新加坡拥有全球金融的领先地位，还有着便捷的物流和先进制造的能力，再加上柔佛相对便宜的土地、能源和人力，使新柔经济特区对吸引外资极具竞争优势。
新加坡工商联合总会国际商务部执行总监纪华胜指出，新马双边贸易不断增长，其中服务和数码贸易的发展尤为迅速。2006年至2023年9月，依斯干达经济特区吸引到的投资累计达4095亿令吉（约合1176.7亿新元）。而根据柔佛州政府的数据显示，去年首九个月吸引到的336亿令吉（约合96.5亿新元）中，投资区域数据中心占224亿令吉（约合64.4亿新元），77亿令吉（约合22.1亿新元）来自制造业。新柔经济特区的建设，将为两国带来更多的经济机遇。
然而，新柔经济特区的推广并非没有挑战。刘镇东坦言，政策制定者必须改变旧思维，建立合作的互信，才能实现新马之间的无缝衔接。他强调，两国领袖必须有高度的思考，认清当前的经济格局及合作的必要性。通过在新柔经济特区的合作，两国可以共同打造具韧性的供应链，以应对未来更复杂的国际环境。
新加坡和马来西亚作为彼此重要的贸易伙伴，两国多年来在商品、服务和数码贸易建立了深厚联系。新柔经济特区的建设，将进一步加深两国的经济合作，推动数据中心和绿色经济的投资与发展。新柔经济特区的建设，不仅是经济合作的深化，更是两国社会文化交流的桥梁。从20世纪初新柔两地贸易蓬勃，到如今新加坡人到新山度周末，两地居民的生活已经紧密相连。
展望未来，新柔经济特区将成为新马两国经济合作的新高地，为两国带来长远的经济利益，并促进社会稳定。正如刘镇东所言，这是一次划时代的合作，如果新柔经济特区取得成功，甚至可成为其他地区的典范。让我们共同期待，新柔经济特区能够开启两国互补互利、共同繁荣的新篇章。
